Quando se tornou rei, em 1357, Pedro anunciou publicamente que tinha casado secretamente com Inês de Castro, tornando-a legitimamente rainha de Portugal. Mandou construir dois túmulos magníficos no Mosteiro de Alcobaça, para si e para a sua amada, e ordenou a transladação dos restos mortais de Inês do Convento de Santa Clara de Coimbra até Alcobaça. A procissão fúnebre, com todas as classes – clero, nobreza e povo – a prestarem homenagem, tornou-se um evento lendário. Diz-se que Pedro exigiu que todos beijassem a mão da “Rainha Morta”, imortalizando o seu amor e a sua dor numa cerimónia única.

A vingança de Pedro atingiu o seu auge quando conseguiu capturar dois dos três fidalgos que haviam aconselhado a execução de Inês. Entregues a ele pelo rei de Castela, os homens sofreram um destino terrível. Pedro, movido pelo ódio e pela dor, arrancou pessoalmente os corações de ambos – do peito de um e das costas do outro – declarando que quem tivesse matado uma mulher inocente não poderia ter coração. Este ato brutal consolidou a imagem de Pedro como um homem que amava e sofria de forma extrema, tornando esta história uma das mais intensas e trágicas da história de Portugal.